映画館の感動を、映写室から支える。シャープのデジタルシネマプロジェクター開発の舞台裏

映画館でスクリーンいっぱいに広がる映像。暗闇の中で物語に引き込まれるあの特別な時間は、作品そのものの力だけでなく、映像を正確に、安定して映し出す技術によって支えられています。

その中心にあるのが、映画館用のデジタルシネマプロジェクターです。かつてはフィルムとランプ光源による映写が主流でしたが、現在はレーザー光源を用いたデジタル方式が広く使われるようになっています。では、私たちが客席から何気なく見ている映像の裏側には、どのような技術や思いがあるのでしょうか。

今回は、シャープのデジタルシネマプロジェクターに携わる商品企画担当と開発担当にインタビュー。鑑賞者には映画館の楽しみ方が少し広がるような、また劇場関係者の皆さまには運用面での安心や将来性を感じていただけるような内容をご紹介します。

■客席からは見えない、映画館の“主役級”機器

（鈴木）デジタルシネマプロジェクターは、一般のお客様が映画館で直接目にする機会はほとんどありません。けれども、実際には映写室で大きな存在感を放つ、まさに映画上映を支える中核機器です。

当社では、小型スクリーン向けから大型スクリーン向けまで幅広くラインアップしています。大型スクリーン用の製品では、横幅約70cm、高さ約50cm、奥行き約120cmにもなり、搬入時には複数人で慎重に運ぶほどの大きさです。普段は見えない場所にありますが、映画館の感動を生み出すために欠かせない存在で、世界中で使用されています。

■映画館市場は、いまどのような状況にありますか？

（鈴木）映画館市場は、世界的な新型ウイルスの影響を大きく受けました。2019年頃までは緩やかに拡大していた劇場の興行収入も、一時は大きく落ち込み、デジタルシネマプロジェクター事業も少なからず影響を受けました。

一方で、その後は映画館に人が戻り始め、業界全体として回復の動きが続いています。映画館で作品を楽しむ体験価値が改めて見直される中、上映品質を支える機器への期待も高まっています。

今後は、既存のお客様との関係を大切にしながら、リプレイス需要や新規導入への対応が重要になります。直視型発光ダイオード（dvLED）ディスプレイなど新しい表示技術の動向も見据えつつ、劇場ごとの課題に応える提案を続けていきたいと考えています。

■世界中の映画館で求められる、デジタルシネマの標準規格

（近久）映画を世界中の劇場で同じ品質で上映するためには、映像の明るさ、色、セキュリティなどに関する厳格な基準が必要です。その代表的なものが、Digital Cinema Initiativesが定める「DCI規格」です。

DCIは、ハリウッドの主要映画会社が中心となって設立した団体で、デジタルシネマの技術仕様を策定しています。作品の作り手が意図した映像を忠実に届けること、そしてコンテンツを適切に保護することを目的に、上映環境に求められる条件を定めています。

大手映画会社の作品を上映するためには、劇場側の設備がDCI規格に準拠していることが求められます。つまり、デジタルシネマプロジェクターにとってDCI規格への対応は、世界の映画館で使われるための重要な条件なのです。

シャープのDLP Cinema®プロジェクターシリーズも、こうした厳格な規格に対応しながら、劇場の規模や用途に応じた映像体験を支えています。

現在、このDCI規格に準拠したデジタルシネマプロジェクターを製造販売している企業は事実上グローバルで当社を含めた3社に限られます。

このDCI規格に準拠した映像投写をするデジタルシネマプロジェクターには、米国Texas Instruments社のシネマテクノロジー（デジタルシネマ専用DLP^※1チップ、回路、その関連技術）が必須で、そのライセンスを当社は2002年から取得しています。

※1　Digital Light Processingの略。現在、主流のレーザー光源のDLP方式のデジタルシネマプロジェクターで使用される方式。DLPチップには、デジタル・マイクロミラー・デバイス（DMD）と呼ばれる、可動する極小のミラーが敷き詰められており、そのミラーの傾きを変えることで光をコントロールしています。

●　DLP、DMD™はテキサス・インスツルメンツ社の登録商標です。

■レーザー光源とDLP方式が、美しい映像を生み出すしくみ

（大浦）レーザー光源によるDLP方式では、まず青色のレーザー光源を2つ使い、片方を蛍光体ホイールに反射させて黄色光を作り出し、もう片方の青色光と組み合わせて白色の光を作り出します。その光をプリズムで赤・緑・青の3色に分け、それぞれをDLPチップに照射します。DLPチップで反射された光がプリズムと投射レンズを通り、スクリーン上で1つの映像として結ばれます。

映画は一般的に1秒間に24コマの映像として上映されます。DLPチップには可動する微小なミラーが敷き詰められており、それぞれのミラーの角度を高速に制御することで、明るさや色の階調を細かく表現します。観客が自然に感じる滑らかな映像は、こうした精密な制御の積み重ねによって実現されています。

■上映を止めないために。開発で最も重視する「信頼性」と「保守性」

（斉藤）映画館の機器にとって、上映中のトラブルは大きな問題です。だからこそ、開発で最も重視しているのは「信頼性」と「保守性」です。

万が一故障が発生した場合、劇場では次の上映までに復旧が求められます。深夜から早朝にかけて修理対応を行うケースもあり、現場には大きなプレッシャーがかかります。そのため、故障しにくい設計であることに加え、万一の際にも迅速に対応できる構造が重要になります。

また、デジタルシネマプロジェクターは10年、15年と長く使われる機器です。長期使用を前提に、交換部品の確保や互換部品への対応も見据える必要があります。劇場に安心して使い続けていただくためには、製品そのものの性能だけでなく、長期的なサポートを含めた設計思想が欠かせません。

■美しい映像を安定して届けるための、熱とほこりとのたたかい

（斉藤）商品化で難しいのは、赤・緑・青の3色の映像を、常に正確に重ね合わせることです。わずかなずれでも、スクリーン上では映像のにじみや違和感につながります。熱による部品の膨張なども考慮しながら、部品の固定方法や冷却システムを細かく設計しています。
冷却システムは、大きく光学エンジンユニット部分と光源ユニット部分に分かれています。

（大浦）光の通り道にほこりが入り込むと、映像品質や部品寿命に影響する可能性があります。そのため光学部は防塵のために密閉構造にしています。一方で、密閉すると熱を逃がしにくくなるため、冷却技術が非常に重要になります。当社では、ヒートパイプを用いたヒートシンクや、液冷方式などにより、内部の熱を効率よく外部へ逃がし、安定した上映品質の維持を図っています。

■これからの映画館に寄り添う、小型化・静音化・運用性の追求

（鈴木）これまでデジタルシネマプロジェクターは、映写室への設置が主で、かつ高信頼性を最優先する機器として、大型であることもある程度許容されてきました。しかし、劇場の規模や設置環境はさまざまです。特に中小規模の映画館では、限られたスペースの中で、従来の映写室から劇場内に設置するケースも増えてきており、より扱いやすく、静かで、安定した機器が求められます。

今後も、高い信頼性を維持しながら、小型化や静音性、防塵性、メンテナンス性をさらに高めたラインアップを拡充していきたいと考えています。機器の設置自由度が高まれば、劇場空間活用の効率化にもつながります。より多くのお客様に快適な映画体験を届けるとともに、劇場運営の収益改善にも貢献していくことが、私たちの目標です。

――ありがとうございました。

映画館で当たり前のように映し出される美しい映像。その一瞬一瞬の裏側には、作品を正しく届けたいという思いと、長年培ってきた技術があります。次に映画館でスクリーンを見上げるとき、客席の後方や映写室で静かに働くプロジェクターにも、少しだけ思いをはせてみてください。映画の感動は、見えない場所で支える技術によって、今日も届けられています。
（広報C）

製品情報

国内サイト：制作中

米州サイト：https://business.sharpusa.com/digital-cinema-solutionshttps

欧州サイト：https://www.sharpdisplays.eu/p/dc/en/home.xhtml